Ampola-da-erva-mate: Unioeste apresenta solução inovadora e sustentável por meio do controle biológico

Dissertação orientada pelo professor Luís Alves, do Programa de Pós-graduação em Conservação e Manejo de Recursos Naturais, da Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), campus Cascavel, representa um marco no combate à ampola-da-erva-mate, uma das pragas mais sérias que afetam os ervais da América do Sul.

A ampola-da-erva-mate é um inseto sugador de até dois milímetros na fase adulta, que ataca a planta durante a brotação. A fêmea deposita ovos que causam deformações nas folhas, comprometendo seu crescimento e levando à queda precoce. Como a folha é a principal matéria-prima da cadeia produtiva da erva-mate, o impacto da praga é direto na produção final. A ampola é considerada uma das principais ameaças aos ervais do Brasil, Argentina e Paraguai, pois forma galhas nas brotações e afeta o desenvolvimento saudável da planta.

Diante desse cenário, a pesquisa liderada por Luís Alves propõe uma solução inovadora e sustentável por meio do controle biológico. O trabalho começou ainda em 1998, com o início da carreira científica do professor na Unioeste, e ganhou novo fôlego a partir de 2010, quando ele passou a testar derivados vegetais com ação inseticida.

Nos últimos dois anos, a pesquisa avançou de forma significativa com o uso do fungo Beauveria bassiana Unioeste 44, aplicado em uma propriedade rural da empresária Marizete Pegoraro Bulchelt. Os testes, realizados entre 2023 e 2025, comprovaram a eficácia do fungo na redução da população da praga, especialmente durante os meses mais críticos — de novembro a janeiro.

A pesquisa avaliou duas estratégias de aplicação do fungo: pulverização direta nas plantas e o uso de armadilhas visuais amarelas, que atraem os insetos e promovem sua infecção pelo microrganismo. Ambas mostraram bons resultados, com destaque para a pulverização, que reduziu significativamente a formação das galhas.

A produtora, que cultiva erva-mate há mais de 20 anos com a família, relatou um salto expressivo na produção: “Antes da Unioeste, nossa safra foi de 12 toneladas. Dezoito meses depois, a produção saltou para 25 toneladas.”.